Μελένιο, χρυσαφένιο, σιροπιαστό, και παραδοσιακό, το μπισκότο Yakgwa ανακαλύφθηκε εκ νέου από τη Gen Z κι έκτοτε έγινε viral
Τι κοινό μπορεί να έχει μια κορεάτικη βασιλική δυναστεία του 10ου αιώνα με τη Generation Z και την εποχή μας; Απ΄ό,τι φαίνεται η απάντηση βρίσκεται στην αγάπη για ένα συγκεκριμένο γλύκισμα, -ένα όχι και τόσο ταπεινό τελικά μπισκότο-, του οποίου η δημοτικότητα ξεκίνησε από τη Σεούλ κι εκτοξεύτηκε σε όλο τον κόσμο, χάρη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την πρωτότυπη υφή και την απολαυστική γεύση του. Το όνομα αυτού yakgwa, σύνθετη λέξη από το «yak» που σημαίνει φάρμακο και «gwa» που σημαίνει γλυκό και ανάγεται στην εποχή της δυναστείας Goryeo (918-1392), η οποία έμεινε στην ιστορία για την ένωση τριών μεγάλων βασιλείων της χώρας και τη θεμελίωση ενός σταθερού, ενοποιημένου κράτους.
Αν μη τι άλλο το αγαπημένο γλυκάκι με τον χαρακτηριστικό γευστικό συνδυασμό μελιού-τζίντζερ κατάφερε να ενώσει γενιές που χωρίζουν αιώνες, και ταυτόχρονα να ενσαρκώνει τον σεβασμό της Κορέας για την παράδοση και την αισιοδοξία για το μέλλον. Εκτός των άλλων, το yakgwa αποδεικνύει και την εξέχουσα θέση που κατέχει το μέλι στη συνείδηση των Κορεατών, όχι απλά σαν υψηλής θρεπτικής αξίας τρόφιμο, αλλά και σαν φάρμακο – εξ’ ου και η ονομασία του μπισκότου. Τι ακριβώς όμως είναι τα yakgwa; Πρόκειται για όχι και τόσο γλυκά μπισκότα μελιού με χρυσαφένιο χρώμα, τηγανισμένα και στη συνέχεια μουλιασμένα σε σιρόπι τζίντζερ. Η υφή τους είναι μοναδική και το αντίστροφο απ΄ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα μπισκότο: εξωτερικά είναι μαλακά και μαστιχωτά, ενώ στο εσωτερικό παραμένουν θρυμματιστά και τραγανά.
Από τον βασιλιά Wang Geon στους Halmaenials
Οι παραδόσεις της χώρας θέλουν τα yakgwa να σερβίρονται σε κορεάτικες εορταστικές εκδηλώσεις όπως το Chuseok – Ημέρα των Ευχαριστιών- και το Seollal -η μεγάλη εθνική γιορτή της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς-, σε γενέθλια, γάμους, κατά την ενηλικίωση, και σε προγονικές τελετές όπως η Jesa -η τιμητική επέτειος του θανάτου ενός αγαπημένου προσώπου. Τα τελευταία όμως χρόνια η δημοτικότητά τους έχει αναζωπυρωθεί μέσα από βίντεο στο YouTube και στο TikTok, καθώς και χάρη σε κορεατικά τηλεοπτικά σίριαλ, όπως η σειρά του Netflix «Alchemy of Souls». Η «Γενιά MZ» της Νότιας Κορέας -ένα υβρίδιο millennials και Gen Z- είναι οι κινητήριες δυνάμεις αυτής της νέας εμμονής με το παρελθόν, πιο συγκεκριμένα οι νέοι Κορεάτες που αυτοαποκαλούνται «halmaenials» (μια σύνθεση των λέξεων «halmoni», που σημαίνει γιαγιά, και millennials). Είναι εκείνοι που αναγνωρίζουν ότι παρά τις αρχαίες ρίζες του, το yakgwa δεν είναι καθόλου αναχρονιστική απόλαυση – αντίθετα, όπως και η ολοζώντανη πόλη της Σεούλ- αποτελεί ένα επίκαιρο κομμάτι της εθνικής γαστρονομικής κληρονομιάς.
Πλέον, αυτή η νοσταλγική γενιά έχει αναζωογονήσει όχι μόνο το γαστρονομικό έθιμο του yakgwa, αλλά και την αγορά του, με το μέλι να παραμένει κύριο συστατικό, παρότι στην αυθεντική, χιλίων ετών συνταγή των μπισκότων η χρήση του είχε και πρακτική σημασία, αφού ακόμη η ζάχαρη ήταν δυσεύρετο γλυκαντικό. Πλέον, boutique εξειδικευμένα ζαχαροπλαστεία όπως τα Golden Piece και Jangin Hangwa επικεντρώνονται στη δημιουργία yakgwa για μοντέρνα γούστα – εκτός από τα διαχρονικά κλασσικά με τζίντζερ-μέλι, προσφέρουν παραλλαγές με λεβάντα, σοκολάτα, ακόμη και σε γεύση cream n’ cookies. Συχνά είναι πιο δύσκολο να προλάβεις την παραγωγή της ημέρας, παρά να βρεις τραπέζι σε κάποιο διάσημο εστιατόριο της Σεούλ, με αποτέλεσμα η τεράστια ζήτηση να οδηγήσει στην καθιέρωση ενός on line συστήματος παραγγελιών για τους ανυπόμονους πελάτες, που μάλιστα ονομάστηκε «yakketing». Αποτέλεσμα, τα ζαχαροπλαστεία της Κορέας να ξεπουλούν τα yakgwa μέσα σε 60 δευτερόλεπτα.
Κι ενώ η νέα γλυκιά εμμονή θυμίζει την εποχή του ιδρυτή Wang Geon και των λοιπών βασιλέων της δυναστείας Goryeo, που έφτασαν να επιβάλουν την απαγόρευση της παρασκευής και της κατανάλωσης yakgwa, επειδή η δημοτικότητα των κύριων συστατικών τους -σιτάρι, μέλι και σησαμέλαιο- δημιουργούσε έλλειψη και εκτόξευε τις τιμές, η νέα γενιά έχει βρει καινούργιους τρόπους να τ’ απολαμβάνει: σαν σνακ μετά το σχολείο, με μια μπάλα παγωτό βανίλια ή σαντιγί, που προσδίδει ισορροπία στην κολλώδη γλυκύτητά τους, ενώ για τους μεγαλύτερους σκέτα, γίνονται ιδανικό συνοδευτικό για ένα φλιτζάνι τσάι. Με τις φήμη τους πλέον να έχει γίνει παγκόσμια, ακόμη και το κορεάτικο εστιατόριο Cho Dang Gol στο Μανχάταν σερβίρει νόστιμα μίνι yakgwa στο τέλος του γεύματος.
Σπιτικά και απολαυστικά
Τίποτα φυσικά δεν συγκρίνεται με τα σπιτικά yakgwa, δεδομένου ότι πρόκειται για τηγανισμένα μπισκότα, επομένως το λάδι μπορεί να ταγγίσει σε περιπτώσεις μαζικής παραγωγής. Αυτή η ιδιαίτερη ζύμη τους είναι ένα μείγμα από αλεύρι, σησαμέλαιο, Soju –ένα παραδοσιακό Ιαπωνικό αλκοολούχο ποτό από ζύμωση ρυζιού-, μέλι και μπαχαρικά. Ανάμεσά τους, το τριμμένο τζίντζερ και η κανέλα, που αποτελούν δημοφιλή αρωματικά και σε άλλες κορεάτικες παραδοσιακές συνταγές, όπως το Sujeonggwa, ένα δροσιστικό punch κανέλας, και το Yaksik, ένα υπέροχο γλυκό ρυζιού με κάστανα, κουκουνάρια και αποξηραμένα φρούτα -ιδιαίτερα κόκκινους χουρμάδες.
Κατά το τηγάνισμα οι δίσκοι ζύμης φουσκώνουν ελαφρώς αποκαλύπτοντας τις στρώσεις τους, ενώ στη συνέχεια, τα τραγανά τηγανητά μπισκότα βουτιούνται σε ένα γυαλιστερό σιρόπι από Jocheong -ένα όχι πολύ γλυκό κορεάτικο σιρόπι καστανού ρυζιού- και μέλι, το οποίο βράζεται με κομμάτια φρέσκου τζίντζερ. Όταν είναι φρέσκο, το κολλώδες, κεχριμπαρένιο σιρόπι του μπισκότου στάζει αργά, κάνοντάς σας να γλύφετε τα δάχτυλά σας και αποδεικνύοντας ότι γλυκά σαν τα yakgwa είναι όντως φάρμακο, ειδικά για τη μελαγχολία του χειμώνα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η συνταγή των κορεάτικων μπισκότων Yakgwa
Υλικά (για περίπου 20 μπισκότα διαμέτρου 5 εκατοστών):
Για τη ζύμη:
260 γραμμάρια αλεύρι για όλες τις χρήσεις
2 κουταλιές της σούπας κρυσταλλική ζάχαρη
½ κουταλάκι του γλυκού τριμμένο τζίντζερ
½ κουταλάκι του γλυκού τριμμένη κανέλα
Χοντρό αλάτι kosher και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι
4 κουταλάκια του γλυκού καβουρδισμένο σησαμέλαιο
¼ φλιτζάνι μέλι (ή σιρόπι σφενδάμου για τη vegan εκδοχή)
5 κουταλιές της σούπας Soju, ή και περισσότερο αν χρειαστεί – εναλλακτικά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε βότκα
Περίπου 1 λίτρο φυτικό λάδι, για τηγάνισμα
Κρυσταλλωμένο τζίντζερ, σουσάμι ή κουκουνάρι, για γαρνίρισμα (προαιρετικά)
Για το σιρόπι:
½ κούπα Jocheong (κορεατικό σιρόπι καστανού ρυζιού) – εναλλακτικά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σιρόπι καλαμποκιού ή σιρόπι από μέλι που θα φτιάξετε μόνοι σας. Το Jocheong ωστόσο είναι αυτό που κάνει τα μπισκότα να γυαλίζουν
2 κουταλιές της σούπας μέλι (ή σιρόπι σφενδάμου)
1 κομμάτι φρέσκο, μη ξεφλουδισμένο τζίντζερ, κομμένο σε φέτες
Διαδικασία:
Ετοιμάζουμε τη ζύμη: Σ’ ένα μεγάλο μπολ, αναμειγνύουμε με το σύρμα το αλεύρι, τη ζάχαρη, το τριμμένο τζίντζερ, την κανέλα, 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι και λίγο φρεσκοτριμμένο πιπέρι. Προσθέτουμε το σησαμέλαιο και χτυπάμε καλά στο χέρι. Προσθέτουμε κατόπιν το μέλι και το Soju, μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα και να αρχίσει να σχηματίζεται μια θριμματιστή ζύμη. Αν χρειαστεί, μπορούμε να προσθέσουμε περισσότερο αλκοολούχο ποτό, 1 κουταλάκι του γλυκού κάθε φορά, μέχρι η ζύμη να ενυδατωθεί. Πιέζουμε τη ζύμη με τα χέρια μας, σκεπάζουμε το μπολ και το τοποθετούμε στο ψυγείο να ξεκουραστεί για τουλάχιστον 1 έως 2 ώρες, κατά τη διάρκεια των οποίων η ζύμη θα συνεχίσει να ενυδατώνεται και να δένει ακόμα περισσότερο.
Εν τω μεταξύ, ετοιμάζουμε το σιρόπι: Σε μια μικρή κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά, βράζουμε το σιρόπι καστανού ρυζιού, το μέλι, το τζίντζερ και 2 κουταλιές της σούπας νερό, ανακατεύοντας περιστασιακά. Αποσύρουμε από τη φωτιά και το αφήνουμε στην άκρη σκεπασμένο, να εμποτιστεί και να κρυώσει ελαφρά.
Ανοίγουμε τα μπισκότα: Χρησιμοποιώντας έναν πλάστη ανοίγουμε τη ζύμη σε ορθογώνιο πάχους λιγότερο από ένα εκατοστό, στη συνέχεια το διπλώνουμε στη μέση, πιέζοντας τα πλάγια για να δημιουργήσουμε ομοιόμορφες άκρες και ανοίγουμε ξανά. Διπλώνουμε και ανοίγουμε έτσι τη ζύμη 4 φορές ακόμη.
Χρησιμοποιώντας ένα στρογγυλό κουπάτ διαμέτρου 5 εκατοστών, κόβουμε στρογγυλά κομμάτια. Αν χρειαστεί, πλάθουμε τα υπολείμματα μερικές φορές ακόμη, για να χρησιμοποιήσουμε όλη τη ζύμη, ώστε να μας δώσει περίπου 20 μπισκότα. Χρησιμοποιώντας ένα πιρούνι, τρυπάμε την επιφάνεια κάθε μπισκότου δύο φορές, ως τη βάση του.
Για το τηγάνισμα, σε μια φαρδιά κατσαρόλα ζεσταίνουμε περίπου 2,5 εκατοστά λάδι στους 120 βαθμούς Κελσίου και στη συνέχεια χαμηλώνουμε κι άλλο τη φωτιά. Δουλεύοντας σε δόσεις, βάζουμε τα μπισκότα σε μία στρώση και τηγανίζουμε μέχρι να ροδίσουν και να φουσκώσουν ελαφρώς, για 25-30΄ανά δόση. Τα γυρίζουμε περιστασιακά για ομοιόμορφο ροδισμό και προσαρμόζουμε τη φωτιά ανάλογα με τις ανάγκες, ώστε το λάδι να κάνει απαλές φουσκάλες και να παραμείνει στους 120 βαθμούς. Μεταφέρουμε τα μπισκότα σε σχάρα ώστε να κρυώσουν εντελώς, για τουλάχιστον μισή ώρα.
Αφού κρυώσουν καλά, μουλιάζουμε τα μπισκότα: αφαιρούμε το τζίντζερ από το σιρόπι μεταφέρουμε τα μπισκότα σε ένα φαρδύ δοχείο που κλείνει, περιχύνουμε ομοιόμορφα με το σιρόπι και αναδεύουμε απαλά ώστε να καλυφθούν. Σκεπάζουμε καλά και αφήνουμε να μουλιάσουν σε θερμοκρασία δωματίου όλη τη νύχτα (ή έως και 24 ώρες), γυρίζοντάς τα περιστασιακά για να νοτίσουν ομοιόμορφα.
Πριν σερβίρουμε, βγάζουμε τα yakgwa από το σιρόπι και γαρνίρουμε με κρυσταλλωμένο τζίντζερ, σουσάμι ή κουκουνάρι, αν θέλουμε. Διατηρούνται φρέσκα σε ερμητικά σφραγισμένο δοχείο, για έως και 3 ημέρες σε θερμοκρασία δωματίου.
Δείτε επίσης:
Γιατί τα macaron θεωρούνται τόσο δύσκολα – Kαι πώς μπορούμε να τα πετύχουμε στο σπίτι
